NHLシーズン開幕！

NHLシーズンが開幕しました。相手は昨年4戦全敗のシカゴ ブラックホークス。エースのBedardは肩の怪我で欠場してますが、Patrick Kaneが復帰して、昨年ドラフト3位のFrondellもロスターに加わってます。
一方我らがMammothは新加入の選手が複数の中、開幕ロスターは以下の通り。

若手プロスペクトの中でSimashevとButがロスター入りしました！二人ともプレシーズンで内容良かったので楽しみです。そして新加入ベテラン勢のTrocheckは1stライン、LeeはMammothが誇るヤングスターのCools&Gunnerとラインメイトとなりました。

昨シーズンはワイルドカードからプレイオフには進出しましたが、シーズン中の浮き沈みが激しく、プレイオフを勝ち抜くにはまだまだ未熟なチームでした。一貫性の無さ、低勝率なフェイスオフ、パワープレイゴールの少なさ、ネットフロントのプレゼンスの薄さ、Dゾーンでの軽率なミス、試合のクロージングなど、克服すべき課題は盛り沢山。経験の少ない若いチームにベテラン勢が加わり、これら課題がどう克服されているかが問われます。

Delta Centerはリノベされて素晴らしい雰囲気。6階席にかけてどんどん角度が急になっていきます。放送はESPNなのでいつものMatt McConnellとDominic Mooreでないのがちょっと残念ですが、テンションは爆上がりです。国歌斉唱。この人歌上手いなぁ。感動してしまいました。

さていよいよFace Off。
Mammothの開幕フェイスオフは3rdラインからで、フィジカルでゴリゴリ攻めまくるという意思表示に見えました。
試合が始まってからはもうハリケーンのように相手ゾーンでプレッシャーをかけ続け、非常に多くのチャンスを作って圧倒します。一体このペースは試合終了まで続けられるのか？昨シーズンよく見られた第2ピリオドで沈黙したりしないか、という心配が頭をよぎります。1stラインはKellerがキレキレです。それにしても3・4ラインの圧が凄い。デカい。強い。これは相手チーム嫌だろうなぁ、と。

試合が動いたのはやはりこの男から。我らがスコアラー、Guentherのスナイプでした。これで3年連続開幕ゴールです。こいつやっぱ凄いな。ファンが期待していることを平然とやってのけますね。ホント勝負強いです。
試合は終始Mammothが圧倒し、最終的には6−0というスコアで完勝。14人がポイントを獲得するという球団記録のおまけ付きです。内容もPPゴールが2ゴール。Schmaltz、Lee、Butのゴールはネットフロントのプレゼンスの結果生まれたもの。フェイスオフは驚異の72％！中でも圧巻はTrocheckの11／14で79％！！昨シーズンFOで苦しんだCoolsも7／10で70％。第3ピリオドは若干ペースが落ちて攻められるシーンが多かったですが、Veggieの素晴らしい活躍もあって何とか無失点でクロージング出来たことも含め、昨シーズンの課題の改善が垣間見られる試合だったように思います。

特に良かった点は終始プレッシャーをかけ続けられたこと。42ヒットですよ！まだ1試合ではありますがこのチームはスピード＆プレッシャーというアイデンティティが明確になった気します。そのコアはボトム6ではないでしょうか。Crouse、McBain、Stenlund、Butが巨体でフォアチェックしまくります。Carconeもこの中にあって精力的に動きます。Spicy TunaやYamamotoもいますので、選手を入れ替えながらボトム6で暴風雨を巻き起こす、そんなシーズンになる予感がしました。

ディフェンスは無得点に抑えましたので結果は良かったですが、自ゾーンでの軽率なミスも多数見られたのでここは修正して欲しいところではあります。PeekeとSimashevのラインはデカい！これも良いペアーになる予感がしました。

このインテンシティで1シーズン持つのか？と心配になるくらいの内容でした。まだ1試合なので評価は尚早ですが、大いに期待出来る初戦になったと思います。新加入のTrocheck・Lee共に新加入を感じさせず、既に良いケミストリーが構築されているように見えました。
ホームのDelta Centerで完封した初の試合がシーズン開幕戦というのは非常に縁起が良いように思います。このように素晴らしい初戦だったので会場の雰囲気も最高でした。TVじゃなくてデルタセンターでこれを感じられたら最高だろうなぁ、とデルタセンターへ行きたい熱が高まりました。

これからロードの連戦に入りますが、ここを乗り切って素晴らしいシーズンの滑り出しとして欲しいと思います。Mammoth旋風来るんじゃ無いでしょうか。

Guentherは50ゴール行くんじゃね？